Het Amerikaanse leger gaat de videobeelden die drones en gevechtsvliegtuigen naar grondtroepen sturen versleutelen, nadat vorige week bekend werd dat die eenvoudig zijn op te vangen. Irakese rebellen zouden via de 26 dollar kostende SkyGrabber software niet alleen met automatische drones zoals de Raven en Predator mee kunnen kijken, maar ook met de meeste andere gevechtsvliegtuigen. Het onderscheppen van de beelden zou al sinds halverwege 2008 plaatsvinden. Kolonel Gregory Gonzalez, projectmanager onbemande vliegtuigen, laat weten dat encryptie op de lijst staat, maar dit ook een kwestie van beschikbaar budget is. "Dit is niet de eerste keer dat we over de potentiële dreiging tegen videobeelden horen. De dreigingen verschijnen continu en het Ministerie van Defensie heeft enige risico's genomen", aldus Gonzalez. Hij zou het afgelopen jaar al zijn gewaarschuwd om het probleem op te lossen. Naast de SkyGrabber software beschikken de rebellen ook over high-tech methoden om videobeelden te kapen. Tijdens een inval bij een Sjiitische militie trof men geavanceerd elektronisch wapentuig aan. Volgens één functionaris heeft het meekijken door de rebellen een negatief effect op de Amerikaanse operaties in het Midden-Oosten gehad. "We zagen een trend dat als we achter deze gasten aangingen, ze soms eerder van Amerikaanse acties wisten." De functionaris prijst de technische know-how voor het maken van antennes, computers en software voor het oppakken van de beelden. "Dat was indrukwekkend."
Risico
Grondtroepen ontvangen de videobeelden via de Remotely Operated Video Enhanced Receiver (ROVER), een mobiel apparaat dat lijkt op een laptop. De ROVER ondersteunt encryptie, maar de meeste troepen beschikken niet over de vereiste upgrade. De nieuwste ROVER-modellen zijn zelfs van twee encryptie pakketten voorzien. Voor "verschillende redenen" zou het versleutelen van de drones echter nog niet zijn toegepast, zegt kolonel Robert Sova. Volgens hem vormt het hacken van de videobeelden een "zeer klein risico", aangezien de rebellen niet weten hoe ze het command en controle systeem van de drones moeten hacken.
bron: security.nl